CEO AppHarvest Ingin Mengurangi Ketergantungan Kami pada Impor Asing – Dengan Amerika diposisikan sebagai importir paling vital pasar buah dan sayuran segar secara global, pionir pertanian seperti Jonathan Webb dari AppHarvest bekerja sepanjang waktu untuk mengembalikan keagungan pertanian dan produksi buah dan sayuran kembali ke Amerika Serikat.
CEO AppHarvest Ingin Mengurangi Ketergantungan Kami pada Impor Asing
Baca Juga : Pasar Buah dan Sayuran Organik Berdasarkan Jenis Produk
hollygrovemarket – AS mengimpor hampir dua pertiga buah segarnya dan sepertiga sayuran segarnya. Sekitar 90% tomat yang diimpor ke AS berasal dari Meksiko, menurut freshplaza.com. Selain itu, anggur Peru telah membanjiri rak-rak toko Amerika. Namun, Chili masih menjadi pemasok anggur teratas ke AS. Pisang yang diimpor dari Guatemala. Kosta Rika mengekspor nanas ke Amerika.
“Tomat adalah impor No. 1 dari Meksiko untuk semua buah dan sayuran,” kata Jonathan Webb. “Kami membuat keputusan dan pemikiran yang sederhana namun berani, mari kembalikan produksi tomat dari Meksiko ke AS”
Sementara semuanya saat ini beroperasi dari kantor pusat Appalachian, ada rencana untuk memperluas setidaknya empat fasilitas untuk operasi pada tahun 2022. Richmond, Berea, dan Somerset, semuanya di Kentucky, telah ditambahkan ke daftar itu. Menginvestasikan lebih dari $1 miliar di Appalachia, AppHarvest memprioritaskan kesuksesan lokal.
“Tahun depan, kami akan menanam tanaman anggur, beri, dan sayuran hijau di berbagai fasilitas,” kata Webb.
Amerika memiliki jalan panjang untuk tumbuh.
Di luar gandum, jagung, dan kedelai, AS saat ini tumbuh sangat sedikit di Amerika Serikat.
“Apa yang ditanam di AS sebagian besar ditanam di California,” kata Webb. “Kebakaran, kekeringan, dan peristiwa iklim lainnya telah mengganggu pertanian tradisional. Saya sangat menghormati para petani, petani organik, dan petani empat musim yang telah menyediakan makanan di meja kita selama berabad-abad, tetapi kita harus bersatu- pengusaha, inovator, pemikir, pelaku – untuk solusi pangan baru yang berkelanjutan.”
Menurut Webb, dengan PBB memperkirakan bahwa kita membutuhkan 50% hingga 70% lebih banyak makanan pada tahun 2050, peningkatan produksi tanaman di AS tidak dapat dihindari. “Kita perlu menanam lebih banyak makanan dalam 30 tahun ke depan daripada 10.000 tahun terakhir keberadaan manusia,” kata Webb.
Webb berencana untuk mencapainya melalui solusi pertanian dalam ruangan berteknologi tinggi yang inovatif dari AppHarvest. Menurut Webb, sistem hidroponik yang dikombinasikan dengan AI dan robotika akan membuka jalan bagi revolusi produksi. Di kantor pusatnya seluas 2,8 juta kaki persegi di Kentucky, buah-buahan dan sayuran ditanam dengan hasil lebih dari 30 kali lipat dari pertanian tradisional sambil menggunakan 90% lebih sedikit air.
COVID-19 memperbesar masalah produksi pangan.
Dengan latar belakang dalam membangun beberapa proyek surya terbesar di AS, Webb tidak asing dengan membuat produk yang mengubah hidup. Setelah COVID-19 menekankan inefisiensi dan kerentanan pasokan makanan, gubernur Kentucky mulai memprioritaskan industri agtech sebagai salah satu prioritas pembangunan ekonomi utama negara bagian. “Empat miliar pon tomat diimpor dari Meksiko ke AS pada 2019, dibandingkan 1,2 miliar pon sekitar 10 hingga 15 tahun yang lalu,” kata Webb. “Kami mengangkut produk dengan truk sekitar 2.000 mil untuk sampai ke piring orang Amerika.”
Webb merasa itu tidak akan berhasil, terutama untuk masa depan. “California telah menghadapi tantangan iklim dari kebakaran dan kekeringan. Kami kehabisan air, dan di sanalah kami menanam sayuran hijau kami di AS. Sedikit produksi pangan yang terjadi di AS dilakukan di daerah yang dilanda kekeringan di mana gangguan iklim tidak akan memungkinkan petani untuk tumbuh dalam beberapa dekade mendatang.”
Pertanian membutuhkan face-lift.
Webb ingin investor dan politisi membuka dialog tentang masa depan pangan dan pertanian dan merasa hal itu tidak bisa lagi diabaikan. “Kita harus membangun kembali pertanian di Amerika dan juga di seluruh dunia,” kata Webb. “Metode pertanian tradisional tidak berkelanjutan untuk memenuhi kebutuhan pangan global di masa depan. Kita harus mulai mencari cara untuk menanam lebih banyak dengan sumber daya yang lebih sedikit. Bagi kami, ini menggunakan teknologi, membangun infrastruktur, dan menyelaraskan diri dengan alam dengan lebih baik.”
Tomat AppHarvest sudah tersedia di toko Kroger dan pengecer besar lainnya, tetapi sumber makanan ramah lingkungan berencana untuk membuat produknya tersedia untuk lebih banyak orang. Merek tersebut juga berencana untuk menekan harga bagi pembeli di seluruh AS. “Kami akan berada di beberapa toko grosir terbesar dan rantai makanan cepat saji terbesar,” kata Webb. “Tetapi untuk memberikan produk yang mampu dibeli konsumen, kami harus membawa produksi itu ke dalam ruangan.”
Melalui AppHarvest , Webb berharap dapat membawa produksi regional kembali ke Kentucky timur. Webb telah melihat impor produk tiga kali lipat ke selatan perbatasan dalam 10 hingga 15 tahun terakhir. “Berasal dari dunia angin dan matahari, pertanian lingkungan terkendali adalah seperti angin dan matahari satu dekade lalu. Harga untuk membangun telah turun ke tempat Anda dapat bersaing dengan konvensional, tetapi kemudian kami menghemat transportasi, jadi alih-alih lima hari di trailer traktor, itu hanya satu hari perjalanan. Kami tidak ingin orang Amerika membayar lebih untuk buah dan sayuran. Kami hanya ingin mendapatkan buah dan sayuran yang sehat di meja mereka.”
Manfaat ekonomi dari membawa pulang produksi pangan secara regional dapat menguntungkan Amerika secara keseluruhan, kata Webb. “[Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit] melaporkan hanya satu dari 10 orang Amerika yang cukup makan buah dan sayuran. Jika kita bisa mendapatkan angka itu hingga tiga dari 10, kita bisa melipatgandakan pasar di AS,” jelas Webb.
AppHarvest sedang mengembangkan ekonomi baru di Amerika Serikat.
AppHarvest juga merupakan sumber ekonomi yang kuat untuk penciptaan lapangan kerja dengan menambahkan 500 pekerjaan selama pandemi dan berkembang dengan peluang baru. CTO AppHarvest Josh Lessing mengenang saat pertama kali melihat fasilitas Morehead, Kentucky, dan betapa terkesannya dia bahwa AppHarvest terus membangun dan berkembang selama pandemi. “Mereka membangun lingkungan pertumbuhan berteknologi tinggi yang luar biasa ini dengan kecepatan yang tak terduga selama keadaan normal dan mempekerjakan seluruh komunitas,” kata Lessing. “Itu adalah misi yang ingin Anda jalani dan orang-orang yang ingin Anda ajak bekerja sama. Jika dunia tidak menyadari bahwa ini bukan latihan teoretis lagi, kita hanya perlu memimpin tugas, dan sisanya akan mengikuti. .”